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Hace unos meses hice un vídeo que explica los distintos tamaños de criaturas marinas que existen en la actualidad.
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Por muy raro que parezca, no hablé sobre el tamaño de las criaturas terrestres, en lo que me centraré en este vídeo.
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Con cuatro metros de altura y un peso de hasta seis mil kilos, el elefante africano es el animal terrestre más grande que existe en la actualidad.
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Como escala, un ser humano promedio mide uno coma seis metros de altura y pesa sesenta y dos kilos,
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sin embargo, el elefante africano es una criatura diminuta cuando se le compara con los titanes que alguna vez vagaron por la Tierra.
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Aunque este ser primitivo era más pequeño que el elefante africano, el anthripornis es escalofriante cuando se le compara con un humano.
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Como el pingüino más grande que existe, el anthripornis medía uno coma ocho metros de altura y pesaba noventa kilos.
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Un gran número de criaturas que existen hoy en día tenían antepasados mucho más grandes y aterradores que solían vivir en la Tierrra.
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Por ejemplo, escoge cualquier roedor actual y compáralo con Josephartagsia monesi, una criatura alarmante que puede alcanzar los tres metros de longitud,
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un metro y medio de altura y pesar hasta una tonelada.
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Es casi el peso de un Toyota Corolla entero en forma de rata.
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Sin embargo, podría decirse que la criatura más aterradora que ha existido fue la titanoboa, una serpiente gigantesca que vivió hace millones de años en la América del Sur actual,
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se sabe que crece hasta doce coma ocho metros de largo y pesa hasta mil ciento treinta y cinco kilos.
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Esta serpiente puede tragarse un humano de una vez, y puedo decir que estoy muy contento de que ya no exista.
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¡El arácnido más grande que haya existido fue una criatura llamada pulmonoscorpius, una criatura similar a un escorpión que medía hasta setenta centímetros de longitud!
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Sí, un grupo de esos bichos no sería una visita muy bienvenida, pero un solo sarcosucto sería igualmente aterrador.
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¡Esta criatura fue el cocodrilo más grande que jamás haya existido, se sabe que medía hasta doce metros de largo y pesaba unas dieciocho toneladas!
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Se necesitarían más de seis Toyota Corolla para representar su masa.
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Aunque aterradora, esta bestia está lejos de ser el carnívoro más grande que haya existido.
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A menudo pensamos en el Tiranosaurus Rex al imaginar el carnívoro más grande de la historia,
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pero este título pertenece al spinosaurus, de quince metros de longitud y con un peso de hasta veintiuna toneladas.
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El paleontólogo John R. Horner advirtió:
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"si basamos el factor feroz en la longitud del animal, no hay nada en este planeta que podría igualar a esta criatura".
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Entonces, aunque el spinosaurus tiene el récord de ser el carnívoro más grande, no es la criatura terrestre de mayor tamaño de la historia.
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Esa distinción tiene que ir al pertinentemente llamado titanosaurio.
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Las medidas tomadas de un espécimen confirmado revelaron que al menos una de estas criaturas creció hasta los treinta y siete metros y pesaba sesenta y nueve toneladas,
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¡lo que equivale a unos doce elefantes africanos adultos!
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En comparación con un humano, el tamaño de esta antigua criatura épica,
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ha llevado a los científicos a estimar que el titanosaurio creció hasta el tamaño máximo que la biología permitirá a las criaturas terrestres vivir en la Tierra.
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Por ejemplo, si cualquier criatura terrestre aumenta su tamaño de alguna manera, su masa aumentaría en una potencia de tres.
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El ancho del cuerpo de la criatura, es decir, sus músculos y huesos, solo aumentaría en una potencia de dos.
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Por lo tanto, cuanto más grande es la criatura, más masa necesitan los huesos para sostenerla.
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Debido a esta ley, y la gravedad efectiva en la Tierra, es extremadamente improbable que haya existido una criatura terrestre que pese más de cien toneladas.
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Mientras tanto, el océano juega con reglas distintas.
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El impacto en el tamaño que la gravedad tiene sobre la superficie terrestre no se ve afectado por la flotabilidad.
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Así, a diferencia de sus contrapartes terrestres, las criaturas oceánicas no tienen que sostener todo su peso,
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¡por lo que tenemos un coloso como la ballena azul de ciento ochenta y una toneladas!
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La criatura más grande que se haya conocido.
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Pero incluso este titán está cerca del mayor tamaño posible de una criatura oceánica.
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El problema ya no es la gravedad, sino el consumo de alimentos y la energía.
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La ballena azul tiene que consumir tres mil seiscientos kilos de krill diarios, solo para satisfacer sus necesidades diarias calóricas.
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¡Es lo mismo que unos dieciséis mil setecientos Big Macs por día, para una sola ballena!
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Cualquier animal más grande tendría que consumir más alimentos.
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Y cuanto mayor es, más difícil es encontrar toda esa comida.