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La posibilidad de una guerra espacial es un tema candente.
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A medida que la sociedad avanza, parece natural que la guerra se aleje de la superficie terrestre y, en cambio, se dirija al espacio.
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De hecho se preocupaban por si Corea del Norte detonaba una bomba nuclear en el espacio sobre los Estados Unidos.
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La pregunta de hoy es: ¿y si detonásemos una bomba nuclear en el espacio?
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Hola y bienvenidos a Life’s Biggest Questions, soy Charlotte Dobre.
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La verdad es que si se detonase un arma nuclear en el espacio, sería muy diferente a una en la superficie.
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Cuando se probaron las armas nucleares, principalmente los Estados Unidos y Rusia durante la guerra fría, se detonaron bajo el agua, en las montañas, en la atmósfera terrestre e incluso en el espacio.
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Durante el Proyecto Fishbowl, los Estados Unidos probaron armas nucleares a gran altitud.
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El nueve de julio de mil novecientos sesenta y dos, durante el proyecto Starfish, una bomba nuclear de uno coma cuatro megatones se detonó a cuatrocientos kilómetros por encima de la superficie terrestre.
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Específicamente encima de Johnson Island, una isla en el océano Pacífico, cerca de Hawai.
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Y los resultados fueron increíbles.
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Hasta hoy, es la bomba nuclear más grande jamás detonada en el espacio.
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Pero hay una sorpresa: en un vacío como el del espacio, no hay atmósfera, por lo que no hay aire.
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Para que las armas nucleares exploten, es necesario que haya aire que se caliente.
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Cuando las armas nucleares se detonan en el espacio, no hay nube en forma de hongo ni onda expansiva.
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Las ondas explosivas causan casi todo el daño en una detonación en la superficie terrestre.
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Es una gran explosión de calor, luz y rayos X y gamma por todas partes.
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Normalmente, la atmósfera para los rayos X y los gamma solares, por lo que no sentimos sus efectos.
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Cuando la bomba nuclear se detonó en el espacio, no había bola de fuego,
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la explosión parecía una esfera redonda, y todo el cielo se iluminó.
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Al mismo tiempo, la radiación de la detonación causó hermosas auroras a unos miles de kilómetros de la explosión.
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Esto se debe a que la explosión libera partículas con carga, electrones y protones, que interactúan con el campo magnético terrestre.
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Las auroras tienen lugar de forma natural en los polos del planeta cuando hay erupciones solares o partículas con carga que llegan desde el Sol.
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Pero en el caso de una detonación en el espacio, las auroras se extenderían miles de kilómetros en el océano, y su reflejo en el agua sería un panorama increíble.
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Y estas auroras se verían durante horas o días.
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Desafortunadamente, aunque las auroras son hermosas, habría toneladas de radiación de la explosión que se acumularían en la atmósfera terrestre.
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Estas partículas crearán un campo electromagnético pequeño pero potente que destruiría redes eléctricas en la superficie de la Tierra.
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Esto se conoce como pulso electromagnético o PEM.
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Con la detonación de la bomba Starfish Prime, Hawai se quedó sin electricidad, se activaron las alarmas antirrobo,
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las farolas dejaron de funcionar, los sistemas de navegación y el radar no se pudieron utilizar, y se desactivaron al menos seis satélites.
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Y Starfish Prime fue en los años sesenta, mucho antes de Internet y los móviles.
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Hoy en día somos mucho más dependientes de todo eso.
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Además, la bomba nuclear utilizada en Starfish Prime era un bebé en comparación con las bombas de hidrógeno de cincuenta megatones actuales.
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Starfish Prime hizo una explosión de mil cuatrocientos millones de toneladas de TNT, cien veces más potente que la bomba de Hiroshima.
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Una explosión nuclear de cincuenta megatones en el espacio podría eliminar toda la electricidad de Texas.
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En términos de guerra, detonar una bomba nuclear en el espacio sería una herramienta potente para desactivar el poder de un país enemigo.
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Según un estudio, un ataque PEM podría aniquilar al noventa por ciento de la población estadounidense en los doce meses posteriores a la detonación.
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Pero el problema es que las detonaciones nucleares nunca son buenas, incluso cuando tienen lugar en el espacio.
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El material radioactivo que se libera en una detonación nuclear en el espacio no desaparece.
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En su lugar se extiende por todo el planeta y nos afectaría a todos.
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Todos los gobiernos lo saben y, desde el tratado de Prohibición Limitada de Pruebas de mil novecientos sesenta y tres, no han hecho ninguna detonación nuclear espacial.
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Soy Charlotte Dobre, de Life's Biggest Questions.